La côte Ouest de La Réunion, surnommée la côte “sous le vent”, constitue le véritable joyau balnéaire de l’île intense. Protégée des alizés par les massifs montagneux, cette région bénéficie d’un climat sec et ensoleillé pratiquement toute l’année, faisant d’elle la destination privilégiée des amateurs de farniente et d’activités nautiques. De Saint-Paul à Saint-Pierre, en passant par les stations balnéaires réputées de Saint-Gilles-les-Bains et de Saint-Leu, la côte Ouest dévoile ses lagons turquoise protégés par la barrière de corail, ses plages de sable blanc bordées de filaos et ses paysages volcaniques spectaculaires.
Cette région unique offre un parfait équilibre entre détente tropicale et aventures océaniques, où chaque visiteur peut trouver son bonheur, que ce soit pour une escapade romantique, des vacances en famille ou une découverte culturelle authentique. Le groupe Exsel accompagne cette découverte exceptionnelle avec ses établissements emblématiques comme l’Exsel Alamanda, l’Exsel Ermitage et l’Exsel Floralys, parfaitement positionnés pour profiter pleinement des merveilles de cette côte préservée.
Les plus belles plages de la côte Ouest
La côte Ouest de La Réunion déploie un chapelet de plages paradisiaques qui font la réputation de l’île dans l’océan Indien. Chaque plage possède son caractère unique et ses attraits particuliers, offrant une diversité d’expériences balnéaires exceptionnelles.
La plage de l’Hermitage : Le joyau des lagons réunionnais
La plage de l’Hermitage représente sans conteste la plus célèbre et la plus photographiée de La Réunion. Située à Saint-Gilles-les-Bains, cette étendue de sable blanc immaculé s’étire sur plus de huit kilomètres, bordée par un lagon aux eaux cristallines d’un bleu azur éblouissant. La barrière de corail qui protège naturellement cette plage crée un bassin naturel d’une profondeur maximale de deux mètres, idéal pour la baignade en famille et les activités nautiques douces.
L’ombre généreuse des filaos centenaires offre des espaces de repos naturels très appréciés, particulièrement aux heures les plus chaudes de la journée. Ces arbres emblématiques, avec leurs longues aiguilles retombantes, créent une atmosphère unique et authentiquement tropicale. La plage dispose d’infrastructures complètes : sanitaires, douches, postes de secours surveillés, aires de pique-nique aménagées et nombreux parkings.
Les activités nautiques sont particulièrement variées : kayak transparent pour observer les fonds marins, stand-up paddle, pédalo, planche à voile pour débutants, et bien sûr snorkeling pour découvrir les poissons tropicaux qui évoluent dans le lagon. Le groupe Exsel, avec l’Exsel Alamanda et l’Exsel Ermitage positionnés à proximité immédiate, permet aux visiteurs de profiter pleinement de ce cadre exceptionnel.
La Saline-les-Bains : Authenticité et convivialité
La plage de la Saline-les-Bains séduit par son atmosphère plus confidentielle et authentique. Moins fréquentée que l’Hermitage, elle offre un cadre idéal pour ceux qui recherchent la tranquillité sans renoncer à la beauté des paysages côtiers. Le sable blanc fin s’étend devant un lagon aux eaux calmes et chaudes, protégé par le récif corallien.
Cette plage familiale par excellence propose des conditions de baignade optimales toute l’année. Les enfants peuvent jouer en toute sécurité dans les eaux peu profondes, tandis que les adultes apprécient les zones plus profondes pour la nage. L’ambiance décontractée qui règne ici reflète parfaitement l’art de vivre réunionnais.
Les restaurants les pieds dans le sable proposent une cuisine créole authentique et des fruits de mer fraîchement pêchés. C’est l’endroit idéal pour déguster un carry de poisson accompagné d’un rhum arrangé, tout en admirant les couchers de soleil spectaculaires qui embrasent l’horizon de l’océan Indien.
Saint-Leu : Capitale des sports nautiques
Saint-Leu s’impose comme la mecque des sports nautiques de La Réunion. Cette station balnéaire dynamique attire les passionnés de sensations fortes avec ses spots de surf réputés internationalement. La gauche de Saint-Leu, vague mythique qui déferle sur le récif, accueille régulièrement des compétitions de niveau mondial.
Au-delà du surf, Saint-Leu propose une diversité d’activités aquatiques remarquable : plongée sous-marine dans les failles volcaniques, parapente depuis les hauteurs avec atterrissage sur la plage, jet-ski, wakeboard, et pêche au gros. Le port de plaisance moderne offre tous les services nécessaires aux plaisanciers et aux clubs nautiques.
La plage aménagée de Saint-Leu dispose d’une piscine d’eau de mer naturelle, créée par un aménagement intelligent du récif corallien. Cette particularité unique permet aux non-nageurs et aux familles avec de jeunes enfants de profiter pleinement des plaisirs de l’eau en toute sécurité.
Les Roches Noires : Paysages volcaniques et authenticité
Les Roches Noires offrent un spectacle géologique saisissant avec leurs formations basaltiques sculptées par l’érosion marine. Cette plage de galets et de sable noir contraste magnifiquement avec le bleu profond de l’océan, créant des paysages d’une beauté sauvage et authentique.
L’endroit attire particulièrement les amateurs de photographie et les visiteurs en quête d’authenticité. Les couchers de soleil y sont spectaculaires, avec les roches volcaniques qui se détachent en silhouettes dramatiques sur le ciel embrasé. La pêche à pied est très pratiquée dans les bassins naturels formés par les roches, où se cachent oursins, bernard-l’hermite et petits poissons tropicaux.
Activités incontournables sur la côte Ouest
La richesse de la côte Ouest ne se limite pas à ses plages paradisiaques. Cette région propose une palette d’activités exceptionnelle qui satisfait tous les goûts et tous les niveaux d’aventure.
Sports nautiques et activités aquatiques
Plongée sous-marine : Explorer les fonds marins exceptionnels
Les eaux cristallines de la côte Ouest recèlent des trésors sous-marins d’une richesse extraordinaire. Les spots de plongée, accessibles à tous les niveaux, dévoilent des jardins de corail multicolores peuplés d’une faune marine tropicale éblouissante. Poissons-papillons, poissons-anges, murènes, raies pastenagues et tortues marines évoluent dans cet aquarium naturel préservé.
Les centres de plongée certifiés proposent des sorties adaptées : baptêmes pour les débutants, plongées d’exploration pour les plongeurs confirmés, et formations complètes pour obtenir les différents niveaux de certification. Les sites emblématiques comme la Pointe au Sel ou les jardins de corail de l’Hermitage offrent des conditions de plongée exceptionnelles avec une visibilité souvent supérieure à 30 mètres.
Surf et sports de glisse : Sensations garanties
Saint-Leu règne en maître sur la scène surf réunionnaise. La gauche de Saint-Leu, vague de classe mondiale, offre des conditions de surf exceptionnelles de mai à septembre. Cette vague puissante et tubulaire attire les surfeurs du monde entier et accueille régulièrement des étapes du championnat du monde de surf.
Les écoles de surf professionnelles encadrent l’apprentissage pour tous les âges, avec du matériel adapté et des moniteurs diplômés. Les spots débutants permettent une initiation en douceur, tandis que les vagues plus techniques défient les surfeurs expérimentés. Le windsurf et le kitesurf bénéficient également d’excellentes conditions, particulièrement dans la zone de la Saline-les-Bains.
Le stand-up paddle connaît un succès grandissant grâce à la tranquillité des lagons protégés. Cette activité accessible à tous permet d’explorer les récifs coralliens tout en pratiquant un sport complet et relaxant.
Découvertes terrestres et culturelles
Randonnées et exploration de la nature
La côte Ouest offre des possibilités de randonnées variées, des balades familiales aux trekkings plus sportifs. Le sentier littoral permet de découvrir la diversité des paysages côtiers, des plages de sable blanc aux falaises basaltiques, en passant par les zones humides où s’épanouissent les mangroves.
Les hauteurs de Saint-Paul dévoilent des panoramas exceptionnels sur l’océan Indien et la côte. Le Maïdo, accessible en voiture, offre l’un des plus beaux points de vue de l’île avec ses 2200 mètres d’altitude. Les randonneurs peuvent y admirer le cirque de Mafate, les pitons emblématiques et, par temps clair, l’île Maurice à l’horizon.
La forêt de l’Étang-Salé propose des sentiers ombragés dans un écosystème unique, mélange de végétation tropicale et tempérée. Les observatoires ornithologiques permettent d’apercevoir les espèces endémiques comme le tec-tec ou le zoizo blanc.
Patrimoine culturel et gastronomie
Les marchés traditionnels de Saint-Paul et de Saint-Pierre constituent des étapes incontournables pour découvrir l’âme créole de La Réunion. Le marché forain de Saint-Paul, qui se tient chaque vendredi et samedi, est l’un des plus authentiques de l’île. Les étals colorés proposent fruits tropicaux, épices, artisanat local et spécialités culinaires créoles.
La gastronomie réunionnaise se découvre dans les restaurants authentiques comme La Marmite et les tables d’hôtes familiales. Le carry de poisson, préparé avec du poisson frais de l’océan Indien, constitue un incontournable. Les ingrédients locaux comme le curcuma, le gingembre, les piments et les herbes aromatiques créent des saveurs uniques et parfumées.
Les distilleries de rhum ouvrent leurs portes pour des visites guidées passionnantes. La dégustation de rhums arrangés, préparés selon des recettes familiales transmises de génération en génération, constitue une expérience culturelle authentique.
Hébergements de charme : L’excellence du groupe Exsel
Le groupe Exsel propose une sélection d’établissements d’exception parfaitement intégrés dans l’environnement exceptionnel de la côte Ouest. Chaque hôtel possède sa personnalité unique tout en respectant les standards de qualité et d’accueil qui font la réputation du groupe.
Exsel Alamanda : Cosy et idéalement situé
L’hôtel Exsel Alamanda se distingue par son emplacement privilégié au cœur de Saint-Gilles-les-Bains, à quelques pas seulement de la mythique plage de l’Hermitage. Cette position stratégique permet aux clients de profiter pleinement des activités balnéaires tout en bénéficiant du confort d’un hébergement de qualité.
L’établissement propose un cadre idéal pour les vacances en famille ou entre amis, avec sa piscine chauffée pendant l’hiver austral qui garantit des moments de détente toute l’année. L’atmosphère cosy et l’accueil chaleureux créent une ambiance décontractée parfaitement adaptée à l’esprit vacances.
La proximité immédiate des commerces, restaurants et activités de Saint-Gilles-les-Bains fait de l’Alamanda une base idéale pour explorer la côte Ouest. Les clients peuvent facilement alterner entre farniente sous les filaos du lagon et découvertes des richesses locales, le tout sans contrainte de transport.
Exsel Ermitage : Boutique hôtel aux portes du lagon
L’Exsel Ermitage incarne parfaitement le concept de boutique hôtel avec ses 37 chambres soigneusement aménagées. La proximité immédiate de la plage et de la zone commerçante offre une liberté totale pour organiser son séjour selon ses envies du moment.
L’établissement se caractérise par son alliance subtile entre raffinement, accessibilité et confort 3 étoiles. Cette philosophie permet à chaque client de vivre son séjour à son rythme, que ce soit pour des moments de détente partagés ou des escapades individuelles en toute tranquillité.
La position stratégique à moins de 5 minutes à pied de la plage, des activités nautiques et des commerces fait de l’Ermitage un choix privilégié pour ceux qui souhaitent être au cœur de l’animation de Saint-Gilles tout en conservant un cadre intimiste et personnalisé.
Exsel Floralys : Authenticité créole dans un écrin tropical
L’hôtel Exsel Floralys offre une expérience d’hébergement unique avec ses 48 chambres réparties dans des bungalows de plain-pied disséminés au cœur d’un parc tropical luxuriant. Cette conception architecturale respecte l’environnement naturel tout en garantissant intimité et tranquillité.
Chaque bungalow dispose d’équipements modernes : climatisation, salle de bain privative avec douche à l’italienne et télévision satellite à écran plat. L’aménagement privilégie le confort contemporain dans un cadre authentiquement tropical, créant une harmonie parfaite entre modernité et traditions locales.
Le parc tropical qui entoure les bungalows constitue un véritable havre de paix où la végétation endémique et les espèces introduites créent un écosystème riche et coloré. Cette immersion dans la nature tropicale offre une expérience de séjour totalement dépaysante tout en restant proche des plages et des activités de la côte.
Gastronomie locale : Saveurs authentiques de l’océan Indien
La côte Ouest de La Réunion constitue un véritable laboratoire culinaire où se mélangent les influences créoles, françaises, chinoises, indiennes et malgaches. Cette richesse gastronomique reflète parfaitement le métissage culturel qui caractérise l’île intense.
Spécialités de la mer : Fraîcheur et authenticité
Les poissons de l’océan Indien constituent la base de nombreuses spécialités locales. Le carry de poisson, préparé avec du poisson rouge, du thon ou de la dorade fraîchement pêchés, se distingue par ses saveurs parfumées et épicées. La cuisson lente permet aux épices locales – curcuma, gingembre, combava, piment – de révéler toute leur richesse aromatique.
Les bichiques, petites alevines pêchées à l’embouchure des rivières, constituent une spécialité très prisée, généralement préparées en beignets croustillants. Les ourites (poulpes) se dégustent en carry ou en salade, offrant une texture unique et des saveurs iodées intenses.
Les langoustes et les crabes de l’océan Indien se préparent selon des recettes traditionnelles transmises de génération en génération. Le crabe farci, spécialité emblématique, marie la chair délicate du crustacé à un mélange d’épices et d’herbes aromatiques locales.
Restaurants et expériences culinaires
Le groupe Exsel propose des expériences gastronomiques variées à travers ses différents restaurants.
Les restaurants les pieds dans le sable de Saint-Gilles et de la Saline offrent une ambiance unique pour déguster les spécialités locales. Ces établissements privilégient les produits frais et les recettes authentiques, permettant aux visiteurs de découvrir la vraie cuisine créole dans un cadre paradisiaque.
Les rougails, accompagnements incontournables, se déclinent en multiples variantes : rougail saucisse, rougail morue, rougail tomate, chacun apportant sa touche personnelle au repas créole traditionnel.
Climat et meilleure période pour visiter
La côte Ouest bénéficie du climat le plus favorable de La Réunion grâce à sa protection naturelle contre les alizés. Cette situation géographique privilégiée garantit un ensoleillement exceptionnel et des précipitations limitées, faisant de cette région la destination idéale pour les séjours balnéaires.
Saisons et conditions climatiques
La saison sèche, de mai à novembre, offre les conditions les plus agréables avec des températures comprises entre 20 et 28°C et un taux d’humidité modéré. Cette période correspond à l’hiver austral, caractérisé par des journées ensoleillées, des nuits fraîches et des alizés modérés qui apportent une brise rafraîchissante.
La saison chaude et humide, de décembre à avril, présente des températures plus élevées (25 à 32°C) et un taux d’humidité important. Les averses tropicales, généralement courtes mais intenses, rafraîchissent l’atmosphère et nourrissent la végétation luxuriante. Cette période correspond également à la saison cyclonique, nécessitant une vigilance particulière.
Activités selon les saisons
L’observation des baleines à bosse constitue l’un des spectacles naturels les plus émouvants de La Réunion. De juin à octobre, ces mammifères marins géants viennent se reproduire dans les eaux chaudes de l’océan Indien. Les sorties d’observation en mer permettent d’admirer leurs acrobaties spectaculaires dans le respect de leur environnement naturel.
La pêche au gros connaît ses meilleures conditions de novembre à avril, période où les gros pélagiques – marlins, thons, dorades coryphènes – fréquentent les eaux réunionnaises. Les clubs de pêche sportive organisent des sorties encadrées pour tous les niveaux de pratique.
Conseils pratiques pour votre séjour
Transport et accessibilité
La côte Ouest est parfaitement desservie par la route du littoral et la nouvelle route en mer, garantissant un accès facile depuis l’aéroport Roland Garros. La location de voiture reste le moyen le plus pratique pour explorer la région en toute liberté, avec de nombreuses agences présentes dans les principales stations balnéaires.
Les transports en commun (réseau Car Jaune) relient efficacement les différentes communes de la côte, offrant une alternative économique et écologique. Les taxis et VTC complètent l’offre de transport pour les déplacements ponctuels.
Équipements et recommandations
La protection solaire constitue un élément essentiel du séjour. L’intensité du rayonnement UV sous les tropiques nécessite l’utilisation d’une crème solaire haute protection, de lunettes de soleil et d’un chapeau. Les vêtements légers en coton ou en lin sont recommandés pour leur confort et leur respirabilité.
L’équipement de snorkeling (masque, tuba, palmes) peut être loué sur place, mais les passionnés préféreront souvent apporter leur matériel personnel pour un confort optimal. Les chaussures aquatiques sont conseillées pour la marche sur les récifs coralliens et la protection contre les oursins.
Respect de l’environnement
La préservation du lagon et des récifs coralliens nécessite le respect de règles simples mais essentielles. L’utilisation de crèmes solaires respectueuses des coraux (sans oxybenzone ni octinoxate) contribue à la protection de cet écosystème fragile. Il est important de ne pas marcher sur les coraux, de ne pas nourrir les poissons et de ne rien prélever dans le milieu naturel.
La gestion des déchets constitue un enjeu majeur pour la préservation de cette beauté naturelle. Les visiteurs sont encouragés à utiliser les poubelles mises à disposition et à participer aux actions de sensibilisation environnementale organisées localement.
Planifiez votre séjour d’exception
La côte Ouest de La Réunion offre une expérience tropicale inoubliable où se mélangent harmonieusement détente balnéaire, aventures nautiques, découvertes culturelles et plaisirs gastronomiques. Cette destination unique au monde séduit par sa diversité, son authenticité et la chaleur de son accueil créole.
Le groupe Exsel accompagne cette découverte exceptionnelle avec ses établissements de charme parfaitement intégrés dans ce cadre paradisiaque. Que vous choisissiez l’Exsel Alamanda pour sa convivialité, l’Exsel Ermitage pour son raffinement ou l’Exsel Floralys pour son authenticité, chaque séjour devient une expérience personnalisée et mémorable.
Réservez dès maintenant votre séjour et laissez-vous séduire par la magie de la côte Ouest réunionnaise. Entre lagons turquoise, couchers de soleil embrasés et art de vivre créole, votre prochaine escapade tropicale vous attend dans ce coin de paradis de l’océan Indien.
Les souvenirs que vous créerez sur cette côte d’exception resteront gravés à jamais, témoins d’une rencontre unique entre l’homme et la nature, entre tradition et modernité, entre aventure et sérénité. La Réunion vous attend pour écrire les plus belles pages de vos vacances tropicales.
